化劲的方法基本上是两种:一是顺对方劲力的方向移动使其落空;二是滚动和转动,使其着力点改变。一般地说,上下臂的旋转多称为滚动,或卷;身体的左旋右转,称为转动。提手上势、闪通背、玉女穿梭等拳式中手臂的滚卷,都能起到借力的作用,正如劲力作用于沿轴上,滑釉稍作滚动,此劲力即已落空。所以,无论是移动或滚转,都是要使对方的劲力落空,而落空的结果是对方身体自然腾虚,脚跟离地,对我来说,则获得擎起的效果。这种情况即所谓灵字。四正推手中转腰作循,四隅推手小卷肘化靠,都表现这种灵动。
陈氏太极拳起源于河南陈家沟,由明末清初的陈氏第九世陈王廷在祖传拳械的基础上,精益求精地创造了太极五套拳、五套锤、十三势、炮锤,以及枪、刀、剑、棍、剑、锏、鞭等,尤其独特的还有双人推手和双人粘枪,形成了完善的流派体系。在300多年的演变发展过程中,从陈氏太极拳又派生出了杨、吴、武、孙、赵堡等各式太极拳。
陈式太极拳有老架新架大圈(大架)与小圈(小架)之分。