油茶油(Oleum Camelliae)是为山茶科植物油茶Camellia oleifera Abel.的成熟种子用压榨法得到的脂肪油。秋季采果,晒干,打出种子,经加工得油。油茶油生于山坡灌木丛中。油茶油性味:性凉,味甘。油茶油别名:楂油、岑、树子油。油茶油为淡黄色的澄清液体。
油茶籽油是我国特有的传统的食用植物油,其生产和发展的历史源远流长。据公元前三世纪的《山海经》绪书记载:“员木,南方油食也”。这里所说的“员木”即油茶,可见我国民间当时就开始取油茶果榨油以供食用。历史上,油茶籽油曾经是“皇封御膳”用油,据史料记载,用小米面为原料,配以杏仁、花生米、海带丝、豆腐丁和调味品、油茶籽油,是宫廷的御膳食谱,足可显示享用油茶籽油是一种身份的象征。
山茶油与橄榄油的脂肪酸组成、营养成分都比较相似,而橄榄油作为“地中海膳食结构模式”中的主要食用植物油脂早已被世界卫生组织(WHO)推荐为心血管健康的保健型营养油。难怪国外进口茶油勾兑或代替橄榄油,在日本、台湾、东南亚国家被誉为“东方橄榄油”。