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沙棘是目前世界上含有天然维生素种类最多的珍贵经济林树种，其维生素C的含量远远高于鲜枣和猕猴桃，从而被誉为天然维生素的宝库。据报道，每100g沙棘果汁中含维生素C 500mg-400mg、维生素E250mg-400mg、维生素B10.05mg-0.3mg、维生素B20.03,g-0.15,g、维生素B120.2mg-0.88mg、维生素K族化合物115.P族维生素20mg-350mg。
在1000多年前，人们发现经常食沙棘果的当地居民身体健壮，很少生病，特别是一些患有肠胃疾病、心脑血管疾病的患者不治而愈。在西藏医药中，喇嘛称沙棘果为包治百病的“灵丹妙药”。
沙棘果中富含维生素C。其维生素C含量是一切蔬菜、水果类之冠，是山楂的20倍，猕猴桃的2—3倍，桔子的6倍，苹果的200倍，西红柿的80倍；并且，沙棘所含维生素C相当稳定。沙棘除含维生素C、维生素E、β—胡萝卜素外，还含有，沙棘是维生素“源”植物。β—胡萝卜素的生理功能，除已知的转变成维生素A后，发挥维生素A的功能，如治、、促进雌雄发育、保护生长与分化防止腺体萎缩等以外，近些年来发现β—胡萝卜素有预防的作用。对、、、、和也有预防作用。沙棘维生素E目前测知有4种。其生理和药理上的功能主要是：对的保护作用，抗和抗作用，提高免疫功能的作用，促进解毒作用，降血脂防治作用，延缓衰老、防治褐斑作用，保护神经系统和防治贫血等作用。
12.黄酮类化合物 。沙棘果和叶中成分已被鉴定的有：、异素、及其苷类、杨梅酮、氯原酸、苷、儿茶酸、黄芪苷等。沙棘果汁中含有7种，主要为异素、异素-3-β-D-葡萄糖苷、异鼠李素-3-β-芸香糖苷和等。
1998年时任国务院副总理的温家宝同志对有关专家关于沙棘种植和开发问题的来信做出了重要批示，其后温家宝又多次关心沙棘建设进展情况。 多年来国务院有关部门积极贯彻落实批示精神，加大了对沙棘生态建设的投入力度；与此同时，沙棘资源的开发利用也取得了长足进展，同时也取得显著生态效益。加大沙棘生态建设利国利民。沙棘对生态的作用：
沙棘的固土能力：沙棘是阳性树种 ，喜光照，在疏林下可以生长，但对郁闭度大的林区不能适应。沙棘对于土壤的要求不很严格，在粟钙土、灰钙土、棕钙土、草甸土、黑护土上都有分布，在砾石土、轻度盐碱土、沙土、甚至在砒砂岩和半石半土地区也可以生长但不喜过于粘重的土壤。 沙棘在控制土壤腐蚀、水土流失、改善环境、缓解贫困、提高收入水平、治理荒山等方面成效显著。经研究比较，沙棘覆盖地区水土流失减少75%，中国种植沙棘每年超过60,000公顷。 开垦土地，提高土壤肥力 沙棘是一种固氮植物，一亩（十五分之一公顷）生长十年的沙棘林可固氮12公斤，相当于25公斤的肥料；沙棘对于矿区、荒山、盐碱地的开垦尤其有效。
沙棘的储水能力：储水能力反映了植物在干旱环境中的储水能力，根据这种能力的大小，我们可以推测出植物的抗旱能力。12、24、36小时后，沙棘叶失水的百分比分别为13.6%-25.8%，24.3%-43.9%和37.9%-63.6%。这些表明沙棘的抗旱能力强于锦鸡属小型叶植物，在半干旱的黄土山区，沙棘具有更稳定的蒸发强度、较低的含水量。
