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沙棘的特征分为两个方面：
形态特征：多年生灌木或小乔木，雌雄异株；植株高1～2米，有时可达8米，具棘刺；幼枝及幼叶具银白色鳞片，有时具白色星状柔毛，老时脱落或部分脱落；单叶互生，窄披针形或长圆状披针形，长3～8厘米；宽4～8毫米；花序生于幼枝基部，无花瓣，萼片2，深裂，花先叶开放；果实圆球形，直径5～8毫米，橙黄色；花期4～5月，果期9月。生于海拔1000～3500米高山峡谷、坡地、沟谷。
性效特征：沙棘味酸、苦，性平，人脾、胃、肺、肝经。能补脾益气，开胃消食，益气生津，可用治脾气虚弱或脾胃气阴两伤，症见食少纳差、消化不良、脘胀腹痛、体倦乏力等。又补肺敛肺，止咳祛痰，用于肺虚久咳或咳喘痰多。还有活血祛瘀、通经止痛之功，可用治胸痹心痛、跌打损伤、妇女月经不调等瘀血证。
美容价值
沙棘在美容中起主要作用的是沙棘油，其中含有的大量维生素E、维生素A、黄酮和SOD活性成分能够有效防止自由基以达到抗衰老的作用，因此沙棘被化妆品产业用作重要的高级化妆品原料，经过先进工艺提取的化妆品级沙棘油纯度、活性都很高。
其高温萃取物——果素，已经成为了祛痘精华液的主要成分，相比普通技术萃取的植物精华，有着更为丰富的营养护肤成分，其中含有多种维生素、脂肪酸、微量元素、VE等营养成分，并且高温萃取的沙棘果素中SOD含量每毫升可达到5623.0个酶单位，其含量是人参的6倍之多，它可以阻断因肌肤内物质过氧化产生的自由基，组织肌肤的过早老化，修复受损细胞组织，促进组织再生和上皮组织愈合。
