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形态特征
落叶灌木或乔木，高l.5米，生长在高山沟谷中可达18米，棘刺较多，粗壮，顶生或侧生；嫩枝褐绿色，密被银白色而带褐色鳞片或有时具白色星状柔毛，老枝灰黑色，粗糙；芽大，金黄色或锈色。单叶通常近对生，与枝条着生相似，纸质，狭披针形或矩圆状披针形，长30-80毫米，宽4-10（-13 ）毫米，两端钝形或基部近圆形，基部最宽，上面绿色，初被白色盾形毛或星状柔毛，下面银白色或淡白色，被鳞片，无星状毛；叶柄极短，几无或长1-1.5毫米。果实圆球形，直径4-6毫米，橙黄色或桔红色；果梗长1-2.5毫米；种子小，阔椭圆形至卵形，有时稍扁，长3-4.2毫米，黑色或紫黑色，具光泽。花期4-5月，果期9-10月。
沙棘长有许多棘刺，果实小，皮薄易破，果柄短不能自然脱落，给采收带来许多困难，所以采收所用的劳动几乎占栽培沙棘劳动的90%。因此，如何提高采收效率，具有重要意义。一般是采用以下3种采收方法：
（1）手工采收法 采收沙棘果实的方法有：摘果、钩果、抖果或结合整形剪枝，把一枝该剪的连枝带果剪下。这些方法皆为手工采集，效率很低，一个劳力每天平均只能采收6~8千克。
（2）机械采收法 为了提高采收效率，降低生产成本，俄罗斯在沙棘工业种植园，多采用C.H.科瓦列夫的吸入装置和西伯利亚M.A．里萨文科园艺研究所的打落装置采收果实。前者可比人工采摘提高工效1.5~2倍。果实损失小，但耗能高；后者也能提高工效，但仅限于沙棘果刚成熟且坚硬时方可采用。
