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在一定范围内，螺栓象橡皮筋一样，可以被拉伸，松开后，又恢复到原始长度，但是，如果被拉伸得超过屈服点，已经接近断裂点，它就无法回复到原始长度了。显然，要拉伸一个螺栓并使其产生一个螺栓载荷，需要相当大的力量，工业上用两种方式实现这一点。即：扭矩紧固和拉伸紧固。
扭矩紧固是在倾斜的螺纹上旋上螺母。所需的扭转力被称为扭矩，它要克服螺母的转动摩擦力，随着转动摩擦力的增加，当扭矩等于转动摩擦力时，它就停止下来。另一种方法是使用螺栓拉伸器，它有一个液压缸，与从螺母上伸出的一段螺栓连接。液压缸把螺栓拉起来，螺母随螺栓拉伸上提，用手旋紧螺母与连接面接触，然后释放拉伸力。螺栓试着要恢复到原始长度或松弛，结果螺母就被拉紧了。这意味着，需要把螺栓拉伸得超过实际需要长度，才能让螺栓松弛。
液压拉伸器的适用范围
根据液压拉伸器的使用原理（拉力作用在螺柱上），需要螺柱上螺纹的剪力提供拉力，因此它适用于螺栓较长（螺柱超出螺母40~50mm，根据支撑桥的高度不同，甚至需要超出50mm以上）的法兰口紧固。
由于液压拉伸器有支撑桥（或称为支撑环），其螺母的高度还应低于液压拉伸器支撑桥的高度，且应留出不少于拉伸长度的距离。（正常情况下，液压拉伸器的支撑桥可以适用于按照国家标准制作的相对应规格螺栓的螺母）
液压力矩扳手的适用范围
液压力矩扳手需要通过传动部件连接套筒方可实现螺母旋动，因此其所适用的螺栓不可过长，螺柱超出螺母长度需根据根据套筒的形式（长套筒、短套筒等）而小于一定范围。
液压拉伸器适用于安装精度高或安全可靠性高的工况。 液压拉伸器的安装表面及安装部件要求清洁、平整并与螺栓轴线垂直，螺纹必须清洁且不液压拉伸器适用于安装精度高或安全可靠性高的工况。 液压拉伸器的安装表面及安装部件要求清洁、平整并与螺栓轴线垂直，螺纹必须清洁且不含润滑油。 应用领域：螺纹尺寸范围：8mm-1000mm，应用范围有：冶金、采矿、 化学、石油仪器、反应堆、涡轮发动机、泵、马达、压缩机、热交换器、大型传动设备、港口 机械及材料处理、风力发电等工业。。
