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催化燃烧实际上为完全的催化氧化，即在催化剂作用下，使废气中的有害可燃组分完全氧化为CO2和H2O。由于绝大部分有机物均具有可燃烧*，因此催化燃烧法已成为净化含碳氢化合物废气的有效手段之一。又由于很大一部分有机化合物具有不同程度的恶臭，因此催化燃烧法也是恶臭气体的有效手段。
催化燃烧法已成功的应用于金属印刷、绝缘材料、漆包线、炼焦、油漆、化工等多种行业中净化有机废气，特别是在漆包线、绝缘材料、印刷等生产过程中排出的烘干废气，因废气温度和有机物浓度较高，对燃烧反应及热量回收有利，具有较好的经济效益，因此应用广泛。
与其他种类的燃烧法相比，催化燃烧法具有如下特点：催化燃烧为无火焰燃烧，安全*好；要求的燃烧温度低（大部分烃类和CO在300~450℃之间即可完成反应），故辅助燃料消耗少；对可燃组分浓度和热值限制较小；为使催化剂延长使用寿命，不允许废气中含有尘粒和雾滴。
热式燃烧法和蓄热式催化氧化法采用热量回收系统，回收燃烧后高温气体的热量用于预热进入系统的废气。蓄热式燃烧的装置为蓄热式氧化器(RegenerativeThermalOxidizer，RTO)，是在热氧化装置中加入蓄热式热交换器，预热VOCs废气，再进行氧化反应。RTO装置可分为阀门切换式和旋转式。阀门切换式RTO是常见的，其由两个或多个陶瓷填充床，通过阀门的切换，改变气流的方向，从而达到预热VOCs废气的目的。
蓄热式氧化器有两个陶瓷填充床热回收室，每个热回收室有两个自动控制阀门，分别与进气总管和排气总管相连。VOCs废气交替进入蓄热式氧化器的左右两部分，当废气从右侧进入时，左侧热回收室用燃烧尾气加热填料，蓄存热量；切换进气方向后再用蓄存的热量来预热废气。两个热回收室按预先设定的时间间隔切换蓄热和供热。相对于其他燃烧工艺，蓄热式燃烧法和蓄热式催化氧化法有较高的热回收效率，一般可达85%以上。
