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省煤器是锅炉尾部烟道中将锅炉给水加热成汽包压力下地饱和水的受热面，由于它吸收的是比较低温的烟气，降低了烟气的排烟温度，节省了能源，提高了效率，所以称之为省煤器。
由于使用省煤器后提高了进入锅炉汽鼓的水温，因而就大大地减少了由于汽鼓同给水的温差而产生的热应力，这对锅炉的安全可靠运行是十分有利的，常用的钢管式省煤器是由许多平行的蛇形管组成的，蛇形管的两端分别连接于入口与出口联箱上，管子与联箱的连接方法，大多采用焊接连接。
膜式省煤器的优点
（1）节省金属材料以薄钢板部分地代替了管材，使承压元件耗量和总金属耗量都减少。一般承压元件比光管可节省26；包括固定装置在内的总金属耗量可节约10左右。
（2）隆低管组高度一般可比光管省煤器的管组高度下降约28左右，有利于尾部受热面的布置。
（3）增强管排刚性，简化支撑结构，便于安装。
（4）可减轻省煤器的积灰与磨损。
（5）降低省煤器水侧及烟气侧阻力，一般烟气侧阻力大约可减小13，厂用电下降。
锅炉省煤器作用是吸收锅炉尾部烟气中的部分热量，降低排烟温度，以节省燃料。
现代锅炉一般都有省煤器。省煤器一词来源于燃煤锅炉，对于燃油、气和其他燃料的锅炉习惯上也称为省煤器。省煤器按出口水是否汽化分为沸腾式和非沸腾式。沸腾式的省煤器的沸腾率（出口水中汽化部分的质量百分数）不应超过20％,过大会增加流动阻力,甚至会出现管组中各管流量交替脉动，使省煤器振动，从而造成损坏。中压锅炉的省煤器常为沸腾式，其他压力的锅炉则常为非沸腾式。省煤器按结构和材料又可分为铸铁式和钢管式。铸铁式省煤器强度不高,用于压力小于2.5兆帕的锅炉。为了加强传热，管外有大量鳍片。铸铁式省煤器承受振动和冲击的能力较差，故不能用作沸腾式。
