铁杉木材坚实,纹理细致而均匀,抗腐力强,尤耐水湿,可供建筑、飞机、舟车、家具及木纤维工业原料等用。此外,树干可割树脂,树皮可提栲胶;种子可榨油。威尔逊于1900年将铁杉种子引至英国。
长苞铁杉为我国特有的珍贵树种,它是大果铁杉组Sect.Hesperopeuce分布于中国的代表种类,形态极其特殊,有别于国产各种铁杉,对研究东亚、北美植物区系和铁杉属系统分类有一定科学意义。材质优良,用途广,经济价值高,可选作长江流域以南中亚热带中山以上的造林树种。
铁杉属于乔木,高达50m,胸径1.6m;冠塔形,大枝平展,枝梢下垂;树皮暗灰色,纵裂,成块状脱落;冬芽卵圆或球形;1年生枝细;淡黄、淡褐黄或淡灰黄色,叶枕凹槽内有短毛。