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凡士林的最早是由发明家罗伯特·切森堡(Robert Chesebrou凡士林gh)在1859年，在石油中提炼出来的副产品，其原名为“petroleum jelly”，其中“petroleum”是石油，而“jelly”则是类似果酱般的胶状物质，后来命名为凡士林(Vaseline ['væzili:n])，并于该产品的美国专利书上所述：“我，罗伯特·切森堡，自石化物中发明了一种全新且非常有助益的产品，命名为凡士林。该名词源于德语“水”（wasser）及希腊语“油”（elaeon）二词合并而来。滴点约37-54摄氏度凡士林系石油润滑油馏份，经深度精制而得的无色、无臭、无荧光透明的油状液体，不含任何添加剂、水分和机械杂质。溶于乙醚、氯仿、汽油及苯等有机溶剂。不溶于水。化学稳定性和抗氧化性良好，具有良好的氧化安定性、稳定性和光安定性
凡士林的化学成分主要是长链烷烃。凡士林的学名叫石油脂，它的主要原料是从原油经过常压和减压蒸馏后留下的渣油中脱出的蜡膏，同时还需按照要求掺和不同量的高、中黏度润滑油。从石油渣油中脱出来的黄色蜡膏中含有诸多杂质，而无论是药用或是化妆用，都不容许含有任何对人体有害的物质，也不能有异味，所以还必须要加以深度的精制，
