《诗经》中有不少诗篇都记载了钟的演奏。如:《关睢》:“窈窕淑女,钟鼓乐之。”《鼓钟》:“鼓钟钦钦,鼓瑟鼓琴。”
铜钟早在原始社会,作为礼器出现,是一种简单的乐器,随着青铜文化的开始,在商周时期出现了青铜钟。首先铜钟作为乐器用来祭祀或者宴飨。其次铜钟发音宏亮而悠扬,在佛教传入中国开始,铜钟就逐渐成为佛教寺院中不可缺少的法器。
以求达到利用神权和政权的结合来巩固统治的目的。明代永乐年间铸造的巨型铜钟,重量达数十顿,无论是铸造工艺还是体积重量,都达到了登峰造极的地步。在历代所铸的钟里,间或有铁铸的,但绝大多数还是铜铸的钟。