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发明专利、实用新型与外观设计有什么区别？
1.从定义层面；
先从专利法实施细则中有关发明和实用新型的定义来看,发明是指对产品、方法或者其改进提出的新的技术方案，实用新型是指产品的形状、构造或者其结合提出的适于实用的新的技术方案。由此可看出，发明可以保护的主体比实用新型多，实用新型专利只能保护结构方面的（包括层结构），不能保护方法、材料之类，但是发明专利除了可以保护结构层面还能保护方法、材料等。
外观设计与实用新型都涉及产品的形状。二者的区别在于，实用新型是一种技术方案，它所涉及的形状是从产品的技术效果和功能角度考虑的；而外观设计是一种设计方案，它所涉及的形状是从产品美感的角度考虑的。外观设计是关于产品外表的装饰性或艺术性的设计，这种设计可以是平面图案或者立体造型或者二者之结合。
2.从专利申请审查来看；
申请发明专利或者实用新型专利，应当提交请求书、说明书、说明书摘要及权利要求书等文件；说明书应当对发明或实用新型作出清楚的、完整的说明，以所属技术领域的一般技术人员能够实施为准。而申请外观设计专利，只要求提交请求书及有关图片或照片。
另外，发明专利申请需要经过实质审查，即专利性审查，较为严格，而实用新型专利及外观设计专利申请仅形式审查，不涉及专利性审查。换句话说，实用新型专利及外观设计专利只要文件不出错（明显出错）都会授予专利权。
3.从审查周期来看；
从审查周期来看，发明专利申请的审查周期较长，3、5年是正常的，实用新型专利及外观设计专利申请的审查时间较短，快的几个月，慢的也只要一年左右。
4.从专利权的稳定性来看；
从专利权的稳定性来看，发明是经过实质审查的，所以一旦获得专利权，其权利是比较稳定的，不容易被无效，而实用新型及外观设计专利未经实质审查，即使获得专利权，其权利也非常不稳定，很容易被宣告无效。
5．从专利权保护依据上来看；
发明专利或实用新型专利的受保护范围，要以申请案中的'权利要求书'为准。申请案中的附图及说明书可用来解释权利要求书。外观设计专利的受保护范围，则以表示在申请案中的图片或照片所反映的外观设计专利产品为准。
6. 从保护期限来看；
从保护期限来看,发明的保护期限为20年,实用新型专利与外观设计专利则是10年。
国际公布
自优先权日起18个月满时，国际局将对国际申请进行国际公布，出版物有两种：
小册子和公报。公布形式为纸件和电子形式。
国际初步审查
国际初步审查程序不是自动进行的必须程序，而是当申请人提交了国际初步审查要求书并缴纳了相应的费用时才启动的程序。在该阶段，申请人可对其申请文件进行主动修改，也可能会收到国际初步审查单位发出的书面意见，申请人可以陈述自己的观点或进行修改。在优先权日起28个月时，国际初步审查单位会制定国际初步审查报告，并传送给申请人和国际局。
中国国家知识产权局作为国际初步审查单位的职能
? 单一性的审查
? 优先权审查
? 审查国际检索单位做出检索的发明部分；
? 提供关于新颖性、创造性、工业实用性的非约束性的意见。
国际初步审查单位
1．中国国家知识产权局
2．澳大利亚专利局
3．奥地利专利局
4．欧洲专利局
5．日本专利局
6．韩国工业产权局
7．俄罗斯专利局
8．西班牙专利商标局
9．瑞典专利局
10．美国专利商标局
11.巴西知识产权局
12.加拿大知识产权局
13.芬兰专利商标局
14.北欧专利协作组织
世界各地专利检索系统的正确进入方法
新加坡
新加坡网站可以提供专利的著录项目、法律状态、说明书全文以及摘要四个部分的信息。
入口方法
点击进入eService而后进入eSearch界面即可进行发明专利、商标、外观设计的检索；点击进入eJournals界面，可进行专利公报的检索
菲律宾
菲律宾现行专利分为发明、实用新型及工业品外观设计3种类型。2008年菲律宾知识产权局对专利与商标文献检索数据进行更新，无论是发明、实用新型还是工业品外观设计，专利类型的申请号和文献号一致。
入口方法
进入菲律宾知识产权局网站，点击左侧电子服务系统下的patent search进行检索。
收录范围
2008年，菲律宾知识产权局对专利与商标文献检索数据库进行更新，使数据范围覆盖自1931年以后的数据，将实现对1948年至今的授权发明专利、实用新型以及外观设计的著录项目数据以及1998年至今的专利申请公开数据。此外，该数据库还包括同时间段的已公布和撤回的专利申请数据。