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对中枢神经系统的作用南天竹碱、南丁宁碱对冷血动物（蛙）可引起吗啡样麻醉作用；对温血动物（小鼠、犬）小量时引起轻度麻醉，大量时引起痉挛（阵挛型及强直性），犬有流涎、呃逆、大便失禁等；脊髓的反射性增高，最后则陷于麻痹。
南丁宁碱之作用较南天竹碱为弱。
于中国长江流域及陕西，河南潢川卜塔集镇 ·河北、山东、湖北、江苏、浙江、安徽、江西、广东、广西、云南、贵州、四川等省。日本、印度也有种植。
南天竹性喜温暖及湿润的环境，比较耐阴。也耐寒。容易养护。栽培土要求肥沃、排水良好的沙质壤土。对水分要求不甚严格，既能耐湿也能耐旱。比较喜肥，可多施磷、钾肥。生长期每月施1~2次液肥。盆栽植株观赏几年后，枝叶老化脱落，可整型修剪，一般主茎留15cm左右便可，4月修剪，秋后可恢复到1m高，并且树冠丰满。养护。为了确保整姿措施有效，天竹的养护管理必须得法。春季，天竹萌发需足够的光照和湿润的环境，因此不必遮荫；至七月后，需放置在凉爽庇荫之处，立秋后复出；入冬移入室内，盆土稍偏干，以便越冬。在施肥方面，从二月起，每月一至二次，至七月停止；饼肥和骨粉肥轮换使用，不可太多太浓。五月底可喷磷酸二氢钾一次。上述方法的实施，需全盘考虑。此法实用于长江中下游地域。
