世界上仅城市地区一年排出的工业和生活废水就多达500立方公里,而每一滴污水将污染数倍乃至数十倍的水体。
废水利用既可充分利用资源,又减少或避免污染环境,是一种合理的防治水污染的措施。如一个电镀用水循环系统(见图),回收了镀件从镀槽带出的镀液,同时避免了有害物质污染环境。为了降低蒸发浓缩中的耗热量,采用了镀件的逆流洗涤工艺(一种常用的循序用水方式)以压缩废水量。工业中的冷却用水常循环使用,大量降低原水用量,有时复用率可接近百分之百,补充的外源来水只占百分之几。工业废水的再用需要作经济分析。在作方案的经济比较时,应当估计再用时支付的费用以及因再用而节省的水费与排水费用和收到的环境效益。
水体就是江河湖海、地下水、冰川等的总称,是被水覆盖地段的自然综合体。它不仅包括水,还包括水中溶解物质、悬浮物、底泥、水生生物等。水与水体是两个紧密联系又有区别的概念。从水体概念去研究水环境污染,才能得出全面、准确的认识。水体污染是指水体因某种物质的介入,超过了水体的自净能力,导致其物理、化学、生物等方面特征的改变,从而影响到水的利用价值,危害人体健康或破坏生态环境,造成水质恶化的现象。