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我国的水污染物来源主要有工业污水排放、生活污水排放和农药化肥的渗透。一些不发达或欠发达地区的工业废水、生活污水和农药残留物等未经处理，直接被排放或渗透到地下，这些污染物很容易进入自然水体，进而对生态系统的水质造成严重污染，早期中国在这种恶性循环下，工业越发达，水污染问题也就越严重，20世纪末，水生态环境近乎全面恶化，主要表现为：河道水量减少、地下水位下降、入海量减少、水土流失严重等。水污染造成的水质下降，使可以安全使用的淡水资源急剧减少，加剧了水质的退化。
水体就是江河湖海、地下水、冰川等的总称，是被水覆盖地段的自然综合体。它不仅包括水，还包括水中溶解物质、悬浮物、底泥、水生生物等。水与水体是两个紧密联系又有区别的概念。从水体概念去研究水环境污染，才能得出全面、准确的认识。水体污染是指水体因某种物质的介入，超过了水体的自净能力，导致其物理、化学、生物等方面特征的改变，从而影响到水的利用价值，危害人体健康或破坏生态环境，造成水质恶化的现象。
水是人体新陈代谢过程中必不可少的物质，成年人身体的含水量达到75%.可见水对人体的重要性。淡水资源的污染会造成谁中国有毒物质的富集，不清洁的水质被人饮用后会对人的生命健康造成严重威胁，据世界卫生组织的一次调查表明，水污染造成的疾病发生在人类疾病中占80%的比重，全世界的死亡儿童有近一半是因为水污染问题。如此之高的比例要求我们必须重视水污染问题。工业废水是引起环境污染、破坏水资源的主要原因之一，废水中含有有害物质如化学毒物、有机需氧物、无机固体悬浮物、重金属、放射性物质、病原体等。长期生长在严重污染水质中的鱼类及其它生物被食用后，很可能会将疾病传递给人类，这种危害一般不被人们重视，但一旦发生，将很难处理。
