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展览会是指由单位和组织指导主办，另一些单位和组织承担整个展览期间的运行，通过宣传或广告的形式邀请或提供给特定人群和广大市民来参观欣赏交流的一个聚会，比较常见的如：画展、车展、房展等。展览必须具备场地、参展方、展品、主办方、承办方、观众 6个基本条件。在通常情况下，举办展览都是参展的单位或个人对外展示自己在某一阶段时间内取得的成果和成就，并通过一个适合自己表达的场地与观众分享成就的一个过程。基本上画家、书法家等艺术家选择对外展览的场地首选是美术馆，然后是画廊，世界著名的艺术展览地：卢浮宫大英博物馆伦敦国家美术馆梵高博物馆在国内艺术展览相对于比较有影响力的有中国美术馆、墨干山美术馆、上海美术馆、故宫、广东美术馆石家庄美术馆等。
清代(1644—1911)时，北京的白塔寺、隆福寺和护国寺是著名的三大庙会所在地。清代在传统集市的基础上，又逐步发展了具全国规模的一些专业集市，如无锡、芜湖的米市，最典型的是河北安国的药市，春秋两次。作为专业的药材集市，安国药会已初步具备近代专业博览会的形式和内容。清代后期，随着资本主义商品经济的发展，中国早期的博览会出现了。
在中文里，展览会名称有博览会、展览会、展览、展销会、博览展销会、看样定货会、展览交流会、交易会、贸易洽谈会、展示会、展评会、样品陈列、庙会、集市、墟、场等等。另外，还有一些展览会使用非专业名词。加上这些非专业的名称，展览会名称将更多。展览会名称虽然繁多，其基本词是有限的，比如英文里的fair exhibition exposition show 中文里的集市、庙会、展览会、博览会。其他名称都是这些基本词派生出来的，下面说明一下展览会基本词的含义。
