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益生菌就是通过摄取足够的量后，对食用者的身体健康能发挥有效作用的活菌性微生物。一谈起细菌，大部分人都会闻之色变。但事实上，我们的身体就是一个巨大的细菌库!仅栖息在人体肠道内的细菌就有上百种，数量超过100兆个。这些细菌之中，既有对人体有害的，也有对人体有益的，还有保持中立的。只有当有益菌能抑制有害菌的增殖、肠内菌群能保持一定的平衡时，才能称得上健康状态。
被称之为益生菌的菌种必须满足下面几个基本条件——能够耐受胃液、胆汁的腐蚀，以存活的状态到达肠内;能够在肠内增殖;科学实验证明确实能够改善肠内菌群;能确保安全性;存活在食品中并能保持有效的菌数。这些条件缺一不可。
很多人喜欢在家里自己做酸奶，用超市买来的普通酸奶作为引子再放入牛奶进行发酵，感觉比起市场上售卖的酸奶，这种自制酸奶含糖量更低，也更健康，但其实要说到是否同样含有益生菌成分，那是完全两回事了。
益生菌的美容功效
益生菌能对皮肤上坏细菌、污染物和自由基等各种有害物质形成屏障。还有一定的抗炎作用。足量益生菌及其产生的抗菌素等代谢产物能抑制坏细菌的生长和繁殖。表面覆盖了益生菌，污染物就不会直接接触到皮肤。益生菌还能够抵挡自由基的攻击。皮肤表面对微生物生长来说不总是一个很去处，因为有可能很干燥和盐分很大。在汗腺和毛囊部位经常湿润且能提供丰富营养，是微生物集中生长的理想区域。皮肤表面分泌的尿素，氨基酸，无机盐，乳酸和脂质是各种微生物的富集培养基。所以汗腺和毛囊部位涂抹益生菌来促进有益菌的生长和抑制潜在有害菌，就显得十分必要。
益生菌可以对皮肤表面正常生理状况进行维持，如pH和神经酰胺的水平。正常皮肤表面偏酸性，其PH值约为5.5-7.0，这种弱酸性能阻止皮肤表面的细菌、真菌侵入，并有抑菌、杀菌的作用。益生菌可以产生醋酸和乳酸维持皮肤表面的弱酸性环境。神经酰胺的作用是使皮肤正常脂质层达到更好的功能状态和这样脂质层可以更有效地对抗干燥病。干燥病被认为是增加的表皮细胞由于亚临床的炎症状态转化而来。干燥的皮肤允许外来物质的渗入，这样可能就对引起炎症的刺激物和过敏原敞开了大门。
