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热水锅炉是生产热水、用以供热的锅炉。热水锅炉与蒸汽锅炉都以水为工质，两者的大区别是，后者生产蒸汽，前者生产热水。
热水锅炉有低温热水锅炉和高温热水锅炉之分。各国对高温水和低温水有不同的温度分界，我国以120。C为分界温度，亦即出水温度高于120。C的为高温热水锅炉，否则为低温热水锅炉。
中国热水锅炉系列的参数范围为：额定热功率0.1一116MW，允许工作压力0.4—2.8MPa，额定出水温度95—180。C。热水锅炉因其工作压力低、无需水位监督和控制，因而其结构较为简单、运行维护方便、制造简便。但其工作也有一些特殊问题：必须保证锅炉热水不汽化，以避免产生水击;低温受热面的内部氧腐蚀和外部酸腐蚀更为严重;突然停电时，锅内水不流动而产生汽化等。这些问题都必须在热水锅炉的结构设计、制造和运行维修中加以考虑。
干法保养干法保养适用于停炉时间较长，特别是夏季停用的采暖热水锅炉。锅炉停炉后，将锅水放尽，清除水垢和烟灰，关闭蒸汽管、热水锅炉的供热水管、给水管和排污管道上的阀门，或用隔板堵严，与其他运行中的锅炉完全隔绝。
接着打开人孔使锅筒自然干燥。如果锅炉房潮湿，好用微火将锅炉本体，以及炉墙、烟道烘干，然后将干燥剂，例如块状氧化钙又称生石灰按每立方米锅炉容积加2-3Kg，或无水氯化钙按每立方米锅炉容积加2Kg用敞口托盘放在炉内，以及用布袋吊装在锅筒内，以吸收潮气。最后关闭所有人孔、手孔，防止潮湿空气进入锅炉。以后每隔半个月左右检查一次受热面有无腐蚀，并及时更换失效的干燥剂。
(4)充气保养充气保养适用于长期停用的锅炉。一般使用钢瓶内l的氮气或氨气，从锅炉高处充入并维持0.05-0.1MPa的压力，迫使较重的空气从锅炉低处排出，使金属不与氧气接触。氮气充入锅炉后，即可驱除氧气，又因其成碱性反应，更有利于防止氧腐蚀。
对长期停用的锅炉，受热面外部在清除烟灰后，应涂防锈漆;受热面内部在清除水垢后，应涂锅炉防腐漆。锅炉的附属设备也应全部清刷干净。光滑的金属表面应涂油防锈。送风机和引风机中的润滑油应放尽。所有活动部分每星期应转动一次，以防锈住。
全部电动设备应按规定进行保养。
蒸气锅炉的种类有很多种，就举一个普通的快装4吨蒸气锅炉说说。水在锅筒中受热变成蒸气，火在炉膛中发出热量，就是蒸气锅炉的原理。
说锅炉先说“锅”。这种锅炉是带水冷璧的锅筒式锅炉，锅筒内左右分区安排两个回程的烟火管，在锅筒前部的前烟箱折返。锅筒和下连箱之间，有下降管和水冷璧管，构成燃烧室的框架。锅筒上部有汽水分离器，以减少水蒸气带出的水。锅体受热面是锅筒的下部，水冷璧管和烟火管。
燃烧部分由链条炉排和驱动装置，上锅体架在炉排框架上构成的燃烧室组成。四周围护耐火材料。。燃煤由煤斗进入，有煤闸板控制煤层厚度同时密封前部空气。
燃烧室下部是鼓风进入的地方，这种锅炉阻力较大，需要强制鼓风。
燃烬的煤渣，在炉排后部经“鹰嘴铁”排出，由出渣机送出炉外。
烟气从锅炉后部，由锅筒的一回程烟管前行，由二回程烟管返回后部，再进入除尘器分离灰烬，然后经过引风机由烟囱排出。
引风机不仅是排出烟气，也是锅炉的负压运行必需的。
蒸气锅炉是压力容器，安全装置是必要的。
锅炉必备水位计，压力表、安全阀、温度计，还有在压力下能够补水的电动上水泵，和在断电时也能使用的蒸气泵。
