铜宝鼎在远古的时候，是中国先民使用的一种炊具，后来又发展成为一种礼器。中国成语中有“钟鸣鼎食”和“一言九鼎”之说，反映了鼎在中国古代社会生活中的独特地位。鼎作为一种重要礼器，象征着团结、统一和权威，是代表和平、发展、昌盛的吉祥物。铜鼎，是中国古代最重要的一种礼器。在王墓出土了一套鼎，共九件，这套鼎又名升鼎，这九个鼎大小不一，依次缩小。，在最大的首鼎上刻有长达469字的铭文，记述了中山国讨伐燕国，开辟疆土的事件。这是我国目前所发现的刻铭最长的一件战国器物，弥足珍贵。还有珍贵的诚信鼎也获得好评。司母戊方鼎的使用，反映出中山国政治制度已经汉化，采用了中原大国的礼制，同也有力地证明中山国已跻身于强国之列。 由此传下来的历史，铜鼎一直是中国人们的吉祥之物。在我国历史文化中具有极其崇高的意义，甚至可以说是中华文化的象征。其实呢，鼎就是一口大锅，只不过这个大锅倒不是普通的日常使用的锅而已！它还是专门用于祭祀或典礼的，用来烹煮祭祀牛羊肉。因为青铜器的稀缺，只有当时的上层贵族才能拥有，所以，铜鼎就有了代指贵族阶层的意思。在后世里，虽然历朝历代都不乏铜鼎的铸造，但是铜鼎在商周时代的辉煌却被轻盈精致的各类铜雕饰品所淹没了
鼎被视为传国重器、国家和权力的象征“鼎”字也被赋予“显赫”、“ 尊贵”、“盛大”等引申意义如一言九鼎、大名鼎鼎、鼎盛时期、鼎力相助等等。鼎又是旌功记绩的礼器。周代的国君或王公大臣在重大庆典或接受赏赐时都要铸鼎以记载盛况。这种礼俗至今仍然有一定影响。
一般来说鼎有三足的圆鼎和四足的方鼎两类又可分有盖的和无盖的两种。有一种成组的鼎形制由大到小成为一列称为列鼎列鼎的数目在周朝时是代表着不同的身份等级的。列鼎通常为单数。据文献及考古发现九鼎应为诸侯之制七、五鼎为卿大夫三、一鼎为士级。
但天子之制为十二鼎是双数但至今未见周天子之陵墓故这个记载是否正确还有待证实。当然列鼎中的九鼎并非代表中央政权的九鼎。
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