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茅台酿酒历史悠久，《史记》记载公元前135年令汉武帝“甘美之”的“蒟酱酒”，就产于贵州茅台一带。1704年前后，在茅台地区开始用茅台命名蒸馏酒，如“茅台烧春”等。贵州茅台酒于1915年获得美国旧金山举办的巴拿马万国博览会国际金奖后，与法国科涅克白兰地、英国苏格兰威士忌被公认为世界三大著名蒸馏名酒。1915年至今，茅台酒共获得15次国际金奖，连续五次蝉联中国国家名酒称号，特别是在1996年，在纪念“巴拿马万国博览会”80周年“国际名酒品评会”上，茅台酒再次荣获了特别金奖第一名。
1953年，贵州省对三家烧房进行收归国有，恒兴烧房（最大的烧房）作为官僚资本没收，原因是和国民政府、何辑五合开了贵州银行，给予荣和烧房400大洋，给予成义烧房120个大洋，成立了国营茅台酒厂。政府随即调入得力干部，投入大批资金扩展生产范围。
在中国的酿酒史上，真正完整用食粮经制曲酿造的白酒始于唐宋。而赤水河畔茅台一带所产的大曲酒，就已经成为朝廷贡品。至元、明期间，具有必定范围的酿酒作坊就已经在茅台镇杨柳湾（今茅台酒厂一车间片区）陆续兴建，值得注意的是，茅台当时的酿酒技巧已首创了独具特点的“回沙”工艺。
