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木材中的水分主要有自由水和吸着水两种。存在于由细胞腔组成的大毛细管系统内的水分叫做自由水，它的增减只影响木材的重量，而不影响木材的性质；存在于细胞壁组成的微毛细管系统内的水分叫做吸着水，它的变化，不仅能使木材产生收缩和膨胀，而且也将影响木材的其他物理力学性质。木材干燥就是要排除木材中的自由水和吸着水，以适应不同的用途和质量要求。干燥木材的方法虽然有多种，但基本原理是共同的，即利用沿木材厚度上的含水率梯度，以及在加热后形成的内部大、外部小的水蒸汽分压力差，促使水分以液态和汽态两种形式连续地由内部向外部移动，并通过木材表面向外界蒸发；内部的水分移动强度应与表面的水分蒸发强度协调一致，使木材由表及里均衡地变干。传统的蒸汽干燥室，它的干燥过程是：先使高温度（100℃以下）和高温度（饱和或接近饱和）的湿空气在循环流动中不断地穿过材堆，对木材预热。当木材及其水分被加热到一定程度后，按干燥基准的规定，降低介质的温度和相对湿度，迫使木材中的水分从表面蒸发，这是干燥开始。然后按照干燥基准规定的程序，逐步提高介质的温度及降低相对湿度，使木材中水分的蒸发面逐渐移向内部，直到干燥结束。在干燥过程中，应能消除或减轻内应力、开裂和变形，不降低木材的物理力学性质，以保证干燥质量。
干燥过程中产生干燥缺陷的原因是什么？
答： 在木材干燥过程中会产生各种缺陷，这些缺陷大多数是能够防止或减轻的。变形大体上是由树种、材料等级等因素而决定的；塌陷容易发生在某些树种靠近髓心的径向材上；开裂在干燥初期出现的是端面开裂和表面开裂，干燥后期发生内部开裂干燥过程中容易产生的各种缺陷。
木材干燥的基本原则是在保证干燥质量的前提下提高干燥速度，节约能源消耗，降低干燥费用。干燥质量是指：必须使被干木材的含水率及干燥均匀度能满足加工工艺的要求；还必须保持木材的完整性、不发生工艺规范所不容许的缺陷，不削弱木材及其制品所应有的性质。干燥速度是指：在单位时间内木材含水率降低的程度。干燥速度越快（或干燥周期越短），所需要的干燥设备与投资越少，生产率也就越高，干燥费用越少。生产上选用干燥设备时，应根据被干木材的树种、规格、数量、用途和生产单位的现实条件等。对于现代化木材干燥室要求在工艺上能保证干燥介质的温度、湿度和气流速度、堆装的被干成材所受到的外部条件基本相同，以达到均匀干燥的目的，在操作上要安全可靠、控制灵活、工人的劳动强度小。设备投资少、占地小、见效快，节约能源，同时还应尽可能地减少对周围环境的污染。
