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物流的作用：
关于物流的作用，概要的说，包括服务商流、保障生产和方便生活三个方面。服务商流在商流活动中，商品所有权在购销合同签就的那一刻，便由供方转移到需方，而商品实体并没有因此而移动。除了非实物交割的期货交易，一般的商流都必须伴随相应的物流过程，即按照需方（购方）的需要将商品实体由供方（卖方）以适当方式、途径向需方转移。在这整个流通过程中，物流实际上是以商流的后继者和服务者的姿态出现的。没有物流的作用，一般情况下，商流活动都会退化为一纸空文。电子商务的发展需要物流的支持，就是这个道理。
快递是兼有邮递功能的门对门物流活动，即指快递公司通过铁路，公路和空运等交通工具，对客户货物进行快速投递。在很多方面，快递要优于邮政的邮递服务。除了较快送达目的地及必须签收外，现时很多快递业者均提供邮件追踪功能、送递时间的承诺及其他按客户需要提供的服务。因此，快递的收费比一般邮递高出许多。快递业者可以不同的规模运作，小至服务特定市镇，大至区域、跨国甚至是全球服务。
物流的管理层次：
第一层是基础技术层。包括基础网络架构，OA（Office Automation）办公自动化，财务管理，信息的采集条形码、射频识别（RFID），全球定位系统（GPS）技术等等。第二层是运作执行层。包括仓储管理（WMS）、运输管理（TMS）、流程管理（PM）与事件管理（EM）等应用系统。第三层是计划协同层。包括供应链计划（Supply Chain Management）和网络设计(Network Design)、需求计划（Demand Planning）和高级计划/高级排程（AP/AS）、以及B2B业务集成（协同）应用等。第四层是战略决策层。在这一层并没有太多的软件系统可以帮助领导者决定企业的战略方向，寻找企业的核心竞争力，决定企业采取何种竞争、发展策略。领导者的思路大概是最好的系统。供应链信息化的四个层次和供应链管理的战略、计划、执行是相对应的。
