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有机肥在我国农业生产中已经使用了上千年，从粪便、作物秸秆、人尿粪等。人类在农业生产中，除了获取了粮食、油料、纤维、肉、蛋、奶等产品以外，还伴随着产生了大量的秸秆、饼粕以及鸡粪发酵等附产物。这些农业附产物全部被用做肥料、燃料、饲料及工业原料，形成了一种良好的循环经济模式。
施用有机肥料是如何改善土壤有机质及水分状况的呢？
研究资料指出：在非特异性腐殖质物质中含有脂，蜡和树脂，它们约含80-85% C,10%H,3-18%O，由于在具有较高肥力的土壤成土过程中，这些物质能浸润上壤团块，使其具有疏水性，减弱土壤浸湿过程和毛管水的移动速度，使土壤水分的蒸发量减少和土壤持水能力增强，因而改善了土壤水分状况．
有机肥培肥土壤的实验
黄淮海平原广泛采用的秸秆肥和粪便原料的有机肥料能够增强潮土的团聚作用与施用化肥地块的栩比，>O.25毫米水稳性团聚体相对含量增加36%，土壤其他物理性状也得到改善。连年施用牲畜粪类有机肥料，土壤团聚体粒级发生变化，团粒作用明显增强。培肥第1年，0,05-0.2毫米团粒为多， 陪肥第2年，0.5-1.0毫米团粒为多，培肥3年以上，形成的团聚体较大，粒径为1—2毫米。
我国农民在几千年的农耕中，努力开拓有机肥源，大量使用有机肥料，一方面保护了土壤肥力，做到了地力常盛不衰，另一方面形成了无废物排放的农业循环经济，保护了农村环境的安全。再据《2004年中国环境状况公报》公布的数字，
据农业部农技推广中心的数据，有机肥在肥料总投入量中的比例在逐年下降。但是在有机肥资源量不断增长的情况下，我国有机肥的施用比例却不断下降，并形成了严重的危害。
合理施用有机肥料一方面可以增加土壤有机质含量和多种生物活性物质，改善土壤物理、化学和生物学性状，提高土壤肥力；另一方面能够为作物提供渐进、持续、全面的养分供应，不仅可以增加作物产量，而且还能够改善农产品品质。有机肥和无机肥料配合施用，还可以提高化学肥料的利用率和利用效率，在不降低产量的情况下，减少化肥的用量。
