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干热岩是一种没有水或蒸汽的热岩体。很多专家认为，从理论上说，随着地球向深部的地热增温，任何地区达到一定深度都可以开发出干热岩，因此干热岩又被称为是无处不在的资源。但就现阶段来看，由于技术和手段等限制，干热岩资源专指埋深较浅、温度较高、有开发经济价值的热岩体。
国内对干热岩的关注始于什么时候呢？国土资源部地热业务中心筹备办公室主任、地热研究室主任、中国地质科学院水文地质环境地质研究所所长助理王贵玲在接受《中国矿业报》记者采访时表示，上个世纪90年代，中国国家地震局地壳应力研究所和日本中央电力研究所在北京房山区合作进行了干热岩发电的研究试验工作。当时，仅少数科研单位进行了理论探讨，并参与了干热岩或EGS（增强型地热系统）国际合作。我国的地热工作者也做了一些相关工作，为我国今后系统全面地开展干热岩研究奠定了基础。
我国的干热岩储量巨大。如果能规模化开采，会比水电、风电等新能源对能源结构的影响更大。国际能源署（IEA）预计2050年全球增强型地热系统发电将达到100吉瓦。然而，目前干热岩发电尚处于研发阶段，因此短期内不会成为国家电网能量补充的重要渠道，但可以预计不远的将来干热岩资源将会对我国能源结构产生重要影响。
干热岩资源储量丰富，是可再生资源，环保且经济。作为一种新型供热技术，其原理是通过地下岩层钻孔采热，具体就是在钻孔中安装一种密闭的金属换热器，直接从地下2000米处采集热量，然后通过水循环专业设备向地面建筑物供热，整个供热过程不产生废气、废液、废渣等污染物排放；与天然气供暖、地源热泵等相比，干热岩技术属于分布式能源，不需建设热源厂和开挖路面、敷设大量热力管网，不抽取地下水，不影响地下水层。此外，干热岩是可再生资源，没有氮氧化物和二氧化碳排放，对节能减排、治污减霾具有重要意义。
