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多年来，我国水资源质量不断下降，水环境持续恶化，由于污染所导致的缺水和事故不断发生，不仅使工厂停产、农业减产甚至绝收，而且造成了不良的社会影响和较大的经济损失，严重地威胁了社会的可持续发展，威胁了人类的生存。
中水，也称再生水，它的水质介于污水和自来水之间，是城市污水、废水经净化处理后达到标准，能在一定范围内使用的非饮用水，可用于城市景观、农业灌溉、市政同林绿化，车辆冲洗，建筑内部冲厕及工业冷却水等方面。因为它的水质指标低于生活饮用水的水质标准，但又高于允许排放的污水的水质标准，处于二者之间，所以叫做“中水”。我国于20 世纪80 年代才开始着手中水利用工作，并在北京、天津、大连、青岛、西安等许多城市得到广泛应用。其中北京、大连、青岛等城市开展的中水工程运行取得了显著的效果。
伴随着经济以及各方面条件的提升，用水量节节攀升，人民生活水平的不断提高也带来了居民用水大幅上升，水资源供应已远远不能适应国情需要。而中国水资源现状是地表水资源大量污染，地下水资源不断萎缩，用水日趋紧张。在加强对现有水资源有效保护、设备管理以及使用的基础上，必须提高水资源重复利用率和开发新水源。中水回用在减轻对现有水源污染的同时，还能作为新水源，应用于农业灌溉、工业发展、城市建设等领域。
生活污水(或城市污水)回用是指将生活中的废(污)水(沐浴、盥洗、洗衣、厨房、厕所)集中处理后，达到一定标准回用于小区绿化浇灌、车辆冲洗、道路冲洗等，从而达到省水的目的。废水回用是指工业废水经深度处理工艺回用到生产线，循环使用，非用于绿化浇灌、车辆冲洗、道路冲洗以及卫生间马桶用水等。
从广义上说“水资源”是指自然界中任何形态存在于地球表面和地球的岩石圈、大气圈、生物圈中的水。而狭义的“水资源”是指地球上可利用的或者可能被利用的、具有一定数量和质量保证的、在一定时间内可以更新的那部分淡水量。陆地上淡水资源的分布是很不均衡的．
目前世界各国的耗水情况也不大相同，生活用水、工业耗水和单位面积灌溉用水均不相同．各国人均占有水量随着世界人口的膨胀、工农业用水迅猛增长以及有限水资源遭到严重污染，现在全世界缺水情况相当严重，已有２８个国家被列人缺水国或严重缺水国，预计３０年后将达到４６～５２个国家，缺水人口将从现在的３．５亿增加８倍，世界面临严重的水危机。因此，世界各国要积极行动起来，采取有力措施，缓解和控制水危机状况．
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