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蛇床株高25~80厘米，茎直立或斜上，中空，多分枝，表面具棱。根生叶具短柄。基部有短阔的叶鞘；基生叶有长柄，基部膨大呈叶鞘而包茎，叶片轮廓卵形至披针形，长3~10厘米，宽1~1.5厘米为2~3回之出式羽状全裂，顶端有小尖头。复伞状花序具伞幅10~30条，不等长，总苞片6`10;萼齿不明显；花瓣5，白色，雄蕊5；子房下位，花柱2枚，向下反曲。双悬果椭圆形扁，表面灰黄色或灰褐色。果瓣的背面有纵棱5条，每棱槽中有曲管1枚，合生面2。种子细小，灰棕色，显油性，有香气。花期6~7月，果期7~8月。
蛇床子，近一个月左右时间，亳州市场行情依然保持坚挺，经销商也多是随买随卖，因此货源多为小批量走销，时下市场大粒过风筛净货成交价在43-45元，中粒净货售价在38元左右，含有少量沫的货售价在34-35元。
此品种在2011年产新前，出现过干旱，致使产量减少，加之少数药商人为性推动，因此在产新时期，市场商品价格上升至18元左右（统货，千克价，下同）。由于蛇床子价格升幅较大，药农采摘积极性加强，货源多是颗粒归仓，产新后期产量增加，价格慢慢回落至14.5元左右。2012年受产新影响，价格下滑至11.5元左右，产地价落至10元左右。因蛇床子新货商品价位低，药农的采收积极性受挫，所以人为造成新货产量减少。部分经营大户视低价入手囤积，拉动价格小幅回升至14元左右。进入2013年时，本品保持畅销，价格也稳中上升至15元上下。受关注力度增加和库存消耗良好影响，加之天气干旱，价格不断上升，由产新初期的15-16元，逐渐上升至20-22元。产新结束一段时间后，因价高抑制了货源的实际消耗，所以行情止升转稳。
伪品蛇床子
鹤虱与蛇床子体形相似，但外表有毛，容易鉴别。后来不法商贩把外表上的毛用机械没法去掉，但外表无沟纹，体形比蛇床子大而扁。
用重石粉浸泡后晾干的蛇床子外表沟纹内可发现少量填冲物，表面附着沙粒状物，质地较重。抓在手里手感和沙子一样。
药厂提取过的蛇床子该品颜色发黑，用硫磺熏蒸后晾晒八成干，颜色近似正品，但纯干物颜色暗淡，气味极微。
楮实米籽外壳，及碎蛇床子草棵打碎，该品碎沫状，掺在蛇床子里充当蛇床子沫。
