早熟益母草秋播、春播、夏播均可,冬性益母草必须秋播。春播以2月下旬至3月上旬为宜;北方为利用夏季休闲地种植,采用夏播,在芒种收麦以后种植,产量不高;低温地区多采取秋播,以秋分至寒露期间(9月下旬至10月上旬)土壤湿润时最好。秋播播种期的选择,直接关系到产品的产量和质量,过早,易受蚜虫侵害;过迟,则受气温低和土壤干燥等影响,当年不能发芽,翌年春分至清明才能发芽,且发芽不整、不齐,多不能抽苔开花。
益母草株高60~100厘米,茎直立,具四棱。叶对生,茎基部叶具长柄,叶片圆形或卵状椭圆形,中部叶片掌状3深裂,或裂片再2裂,顶部叶片线形。轮伞花序腋生,花冠粉红色。小坚果,三棱形,种子1枚。花期6~8月,果期7~9月。
益母草用种子繁殖。选择生长健壮、无病虫害的植株留种,种子成熟时采收,晾晒脱粒,簸去杂质,装入布袋,置阴凉干燥处贮藏。早熟益母草,春播于2月下旬至3月上旬,夏播于6月下旬至7月下旬,秋播在9月下旬至10月上旬进行。冬性益母草必须秋播。一般采用直播,在畦面按行距25厘米开沟,沟深1厘米左右,将种子均匀撒于沟内,覆盖薄土,稍加镇压,浇水经常保持土壤湿润,10~15天出苗。每亩用种量2~3千克。