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红花株高30~80厘米，全株光滑无毛。茎直立，基部木质化，上部多分枝。叶互生，质硬，无柄而抱茎，卵形或卵状披针形，长2.5~3.5厘米，宽1~8厘米，边缘有刺齿；上部叶逐渐变小，成苞片状，头状花序。花序顶生，花托扁平，管状花呈橘红色或黄色。瘦果白色，椭圆形或倒卵形，长约5毫米，基部稍歪斜，白色具四棱。花期5~7月，果期7~8月。
红花采收加工
5月的中下旬，红花开始陆续开放，两天后进入盛花期，于早晨—上午10点前，待红花的花冠顶端有黄变红时进行采收，持续15—20天，可收完。采收的鲜红花，平、薄铺放在苇席上，放在通风处阴干或上盖报纸在阳光下晒干，也可在50度的条件下烘干，但注意在干操过程中不可翻动。红花采完20天后，茎叶枯萎时，可收割植株，脱粒种子。
红花对环境有较强的适应性，耐寒、耐盐碱、抗旱性强，对土壤、肥料要求不严，但怕涝，水分过大能造成大面积死亡；气温影响较小，仅酷热和异常寒冷对其生长不利。在生长期日照是其获得丰产的重要条件，在开花结果前尤为重要。红花对土壤的要求不严，从砂壤土到粘土均可，但以土层深厚、排水良好、肥沃的中性或微酸性砂质土壤为好，土壤过于黏重，渗水性差，排水不良，易引起根腐病。
