蛇床子为一年生草本,高30~80cm。茎直立,有分枝,表面有纵沟纹,疏生细柔毛。叶互生,2~3回羽头细裂,最终裂片线状披针形,先端尖锐;基生叶有长柄,柄基部扩大成鞘状。复伞形花序顶生或腋生;总苞片8~10,线形;花白色,花柱基短圆锥形,花柱细长,反折。双悬果宽椭圆形,果棱具翅。花期4~7月,果期6~8月。
生于原野、田间、路旁、溪沟边等潮湿处。主产河北、浙江、江苏、四川。
蛇床子的家种品大多在产出时,直接被药厂收购;所以市场供应货源主以野生为主。此品种一般于农历5月中旬开始产新,且分布地域广泛,其产地主要为:安徽、河南、山东、江苏、河北、湖南、湖北、浙江等地;此外,广西、四川、陕西、山西也有少量产出,全国大部分地区均可栽培
蛇床子复伞形花序顶生和腋生,直径3-5厘米;伞辐10-30,不等长,长10-15毫米,总苞片9一12,狭条形,长4-8毫米;小伞形花序直径5一l0毫米,具10-20朵花,花梗长l一2.5米;小总苞片10一14,条状锥形,长于花梗;无萼齿;花瓣白色。双悬果宽椭圆形,背部略扁平,长约2毫米,宽约1.8毫米,5条果棱均呈翅状,木栓化,花期6-7月,果期7-8月。