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地热能源是由于地核岩浆中的放射性物质发生热核反应释放出的巨大热量，通过断层，以蒸汽、水或干热岩为载体传导至地表而形成的一种绿色可再生能源，因此说干热岩是地热的一种。
利用地下干热岩体发电的设想，是美国人莫顿和史密斯于1970年提出的。1972年，他们在新墨西哥州北部打了两口约4000米的深斜井，从一口井中将冷水注入到干热岩体，从另一口井取出自岩体加热产生的蒸汽，功率达2300千瓦。进行干热岩发电研究的还有日本。英国、法国、德国和俄罗斯，但迄今尚无大规模应用。
“干热岩”技术主要是通过在钻孔中以加压的方式将水注入到3000米~5000米深度的高温岩体（通常为花岗岩）中，这些水被加热呈沸腾状态并通过裂隙从附近的另外一处钻孔中喷出地面，喷出的热水被注入到一个热交换器中，将其他沸点较低的液体加热，将生成的气体驱动蒸汽涡轮机进行发电。冷却后的水可以进一步提取热能后再次注入钻孔中循环利用。
相比开采石油、煤炭等传统能源而言，地热的开采难度仍然较大，这也正是其发展受限的主要原因。目前，对地热能的开发仍局限于地壳浅层，即仅在大陆板块边缘的地壳破裂处、大量地热能传导到较浅的地方才能为人类利用。即便如此，人们也看到了地热能未来的广阔前景。例如位于地壳活动最频繁的大西洋中脊上的冰岛，依靠200多座火山带来的得天独厚的优势，目前已通过地热能解决了超过50%的初级能源供给（如加热、发电等），仅其中的15.9%就可以解决冰岛全国30%的发电需求。这使得冰岛1970年至2000年间共节省了约82亿美元，减少了37%的二氧化碳排放。
对地热储回灌的可行性评价要考虑以下几个重要方面: ①最优地点的选择；②钻井和井孔运行费用与其他排放方法费用之比较；③某一速率回灌所要求的压力，以及回灌量随时间的衰减等运行方面的问题。回灌系统的设计应能使回灌井和生产井间的走行路径和流动时间实现最大化，只有这样才能防止生产层的水发生快速冷却. 同时,水又应当充分地注入生产热储，以尽量减小热储压力的衰减。 确定最优回灌方案的关键因素是热储水温和渗透率的空间变化.热储地质对回灌的适应是需要研究的问题。热储必须有一个能够阻止废水向上流动并污染地下水含水层的不透水的盖岩层。如果存在破碎带或者断裂,废水就会向上流动并产生污染。由于废水和地层、废水和热储流体之间存在相互作用,回灌井周围的孔隙空间就有可能出现各种类型的堵塞。引起结垢和堵塞的原因有:二氧化硅和硅酸盐类的沉淀和聚合；碱土类发生不溶性碳酸盐、硫酸盐和氢氧化物形式的沉淀；重金属发生硫化物形式的沉淀；氧化还原反应沉淀,如铁的化合物等。所以,在建立回灌井之前都会进行实验性生产，需要进行示踪剂试验，并对地热田进行全面的监测。
