历史上最早记录赤水河畔酿酒史的,为司马迁的《史记》。《史记﹒西南夷列传》载:公元前130多年,汉武帝刘彻饮到来自夜郎(今黔北一带)所产的名酒“枸酱”,情不自禁地赞曰:“甘美之”。以后便有了汉武帝派大将唐蒙到贵州开辟夷道,专门绕道茅台所在的仁怀的历史,有道是“汉家枸酱为何物?赚得唐蒙益部来。”茅台古称益部,而枸酱,经考证为仁怀赤水河一带生产的用水果参加食粮经发酵酿制的酒。
2013年8月26日,“华樽杯”第五届中国酒类品牌价值200强名单在北京国家会议中心揭晓。茅台集团以品牌价值868.76亿元荣登中国白酒榜首。 在2013年的BrandZ全球最具价值品牌百强榜中,贵州茅台等12支中国品牌上榜。其中,贵州茅台以121.93亿美元品牌价值位列该榜单第73位。
茅学研究的重点,是1951年以来茅台酒各个不同时期的特点,突出“酒”字:酒味、酒品、酿酒工艺、酒史、酒包装、酒营销,茅台酒真伪鉴别,茅台酒收藏,茅台酒的文化价值。同时跨学科研究茅台酒涉及的政治、经济、外交、历史、哲学、文学、美学、宗教、神话、民俗、考据、健康、生态、地理、地名等涵义。“茅学”具备提供研究者多“视角”审视的价值。