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地热能的经济效益
农业方面，由于中国的地热分布在云南，西藏以及河北等地区，这些地区往往是经济水平比较落后相对比较封闭的地区，完全可以通过地热来带动当地农业的发展，比如冬季的大棚蔬菜种植等农业的发展。
旅游方面：由于地热水带有丰富的地下矿物质，利用地热开发温泉水澡的旅游活动肯定有比较好的经济效益。
地热地质博物馆及地震研究：由于地热能主要分布在板块运动比较剧烈的地区，可以利用地表获得地热物理参数以及矿物质的含量等化学元素的研究来研究地壳的活动剧烈程度，对于地震的预报提供良好的资料。
所谓地热资源是指地球内部蕴藏的巨大热能，这种热能通过火山爆发、温泉、间歇喷泉、岩石的热传导等形式源源不断地带出地表，这就是地热能。据专家推算，每年从地球内部传到地球表面的热量，相当于370亿吨标准煤燃烧时发出的热量。有人做过这样的估计，如果把地球上储存的煤炭全部燃烧释放出来的热量作为100，那么地球内蕴藏的地热能总量约为煤的17亿倍。然而，地热资源的开发利用受地热热储的埋深、资源的类型、开采技术手段等多种因素的制约，这么巨大的地热能在现阶段是不可能都取出来利用的。
开采的困难并没有阻止人类对地热的开发。早在几千年前，人类就利用热泉治病和洗浴,这是人类开发和使用地热资源的最初形式之一,随后人们又开始利用地热发电,并有了很多成功实践。到目前为止，全世界已有83个国家在进行这方面的工作，其中50多个国家具有相当的开发规模。
地热一般根据呈现形式和温度高低来进行分类：
1、呈现形式
地热来源主要是地球内部长寿命放射性同位素热核反应产生的热能。地热在地球上有不同的呈现形式。按照其储存形式，地热资源可分为蒸汽型、热水型、地压型、干热岩型和熔岩型5大类。
2、温度高低
在离地球表面5000米深，15℃以上的岩石和液体的总含热量，据推算约为14.5×1025焦耳（J），约相当于4948万亿吨（t）标准煤的热量。地热资源按温度的高低划分为高、中、低三种类型。中国一般把高于150℃的称为高温地热，主要用于发电。低于此温度的叫中低温地热，通常直接用于采暖、工农业加温、水产养殖及医疗和洗浴等。
截止1990年底，世界地热资源开发利用于发电的总装机容量为588万千瓦，地热水的中低温直接利用约相当于1137万千瓦。
