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直接用地热采暖、供热是最经济、最简单、最有效的方法。其中尤以极为寒冷的冰岛开发最快。冰岛首都雷克雅未克市自从1928年建成了世界上第一个供热系统后，现已每小时能从地下抽出740吨以上80℃的热水，供全市11.5万居民使用。
由于采用地热取暖，大大减少了矿物燃料的燃烧，雷克雅未克成了世界上最清洁的城市之一。
那里的泉口上盖着简单的棚屋，几个容积不大的水箱和装有主要管道的水泥管就是冰岛一些供暖系统的主要组成部分。地热取暖的代价如何？每户每年平均只需付少量的取暖和热水费就可以了。须知这一切都发生在接近北极圈的岛上！
冰岛人有效地利用地下热水，搭起了巨大的联合温室。室外，寒风刺骨，室内却温暖如春。这种温室的地热井深度约为600米，水和蒸汽自行喷出，烟雾腾腾，十分壮观。
在法国，也有数十万套住房用上了地热采暖。新西兰拉托鲁阿市的国际饭店配备了一套冷、热风空调器，能源取自温度为150℃的地热井，客房里24小时供暖、供冷、供水，使用十分方便。
温泉的形成，一般而言可分为两种：
一种是地壳内部的岩浆作用所形成，或为火山喷发所伴随产生。
另一种是受地表水渗透循环作用所形成。
“火山喷发伴随产生的温泉形成机理：火山活动过的死活山地形区，因地壳板块运动隆起的地表，其地底下还有未冷却的岩浆，均会不断地释放出大量的热能，由于此类热源之热量集中，因此只要附近有孔隙的含水岩层，不仅会受热成为高温的热水，而且大部份会沸腾为蒸气，且多为硫酸盐泉。
受地表循环作用产生的温泉形成机理：当雨水降到地表向下渗透，深入到地壳深处的含水层形成地下水。地下水受下方的地热加热成为热水，深部热水多数含有气体，这些气体以二氧化碳为主，当热水温度升高，上面若有致密、不透水的岩层阻挡去路，会使压力愈来愈高，以致热水、蒸气处于高压状态，一有裂缝即窜涌而上。热水上升后愈接近地表压力则逐渐减少，由于压力渐减而使所含气体逐渐膨胀，减轻热水的密度，这些膨胀的蒸气更有利于热水上升。上升的热水再与下沉较迟受热的冷水因密度不同所产生的压力(静水压力差)反复循环产生对流，在开放性裂隙阻力较小的情况下，循裂隙上升涌出地表，热水即可源源不绝涌升，终至流出地面，形成温泉。在高山深谷地形配合下，谷底地面水可能较高山中地下水位低，因此深谷谷底可能为静水压力差最大之处，而热水上涌也应以自谷底涌出的可能性最大，温泉大多发生在山谷中河床上。”
地热能供暖主要利用的是中浅层地热能，这是目前被人们利用得最广泛的一部分，目前世界已有30多个国家在利用地热能进行供暖，在地热能的勘察和利用技术普及，以及市场需求的基础上，未来利用地热能供暖的国家还会增多，已经开发地热能供暖的国家在这方面规模也将继续扩大。
地热能在供暖方面具有其他新能源所不能匹敌的优势，它不仅分布地域广，储量大，而且具有很强的稳定性，在运行维护上也不像其他新能源那样复杂，因此，即使是在一些发展中国家，地热能供暖也能够得到开发。
