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南沙参、北沙参区别
南沙参为桔梗科沙参属多年生草本植物轮叶沙参和杏圳沙参及阔叶沙参的根。北沙参为伞形科多年生草本植物珊瑚菜的根。
南沙参与北沙参虽是不同科属的两种植物药材，但一般认为两药功用相似，但细分起来，南沙参偏于清肺祛痰，而北沙参偏于养胃生津。在煮粥时可辨证选用。
多年生草本。全株有毛，主根和侧根区分明显，主根圆柱形，细长，长30~40cm，直径0.5~1.5cm，肉质致密，外皮黄白色，须根细小，着生在主根上，少有侧生根。基生叶卵形或宽三角状卵形，三出式羽状分裂或2～3回羽状深裂，具长柄；茎上部叶卵形，边缘具有三角形圆锯齿。复伞形花序顶生，密被灰褐色绒毛；伞幅10～14，不等长；小总苞片8～12，线状披针形；花梗约30；花小，白色。双悬果近球形，密被软毛，棱翅状。花期5～7月，果期6～8月。生于海边沙滩。主产山东、河北、辽宁；有栽培。
性状鉴别
1、药材呈细长圆柱形，偶有分枝，长15-45cm，直径0.4-1.2cm；顶端常留有棕黄色根茎残基，上端稍细，中部略粗，下部渐细；表面淡黄白色，粗糙，偶有残存外皮，全体有细纵皱纹或纵沟，并有棕黄色点状细根痕；质脆，易折断；断面皮部浅黄白色，木部黄色。带皮生晒者，外皮淡棕色，断面白色粉性；气特异，味微甘。
2、北沙参片为3-5mm厚的段片，外表淡黄白色，切面有黄心，中心具网纹，半透明。
