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环烷酸是存在于石油中的一种酸性化合物，故又称为石油酸，为环烷烃的羧基衍生物，主要成分为五碳环。通式为 CnH2n-1COOH。有些是油状液体，有些是固体，工业品是深色油状混合物。分子量范围是180～350，有特殊的气味，几乎不溶于水，溶于烃类。对铅和锌等金属有腐蚀作用。粗环烷酸因酸值低和中性油含量高而影响其推广应用。环烷酸因产地不同，含量也不同，一般含量为0.3%～7%。是下列三种羧酸的混合物：① 饱和单环羧酸(CnH2n-1COOH)；②饱和多环羧酸(CnH2n-3COOH)；③脂肪羧酸(CnH2n+1COOH)。其中③作为杂质，不属本条。在①、②中，环烷基多为戊基，也有少量为己基。烷基的数目一般为1～5个，即m=1～5。环烷基上可以有取代基R，也可以无取代基。羧基一般不直接与环烷基相连，而是经过一个或若干个(多数为 n=6～18)亚甲基与环烷基相连。羧基通常为1个，即环烷酸多数是一元酸。环烷酸具有羧基的通性，与金属反应可以生成盐，称为“环烷酸皂”。
环烷酸皂是以环烷酸钠或环烷酸钡为主，并含有少量石油、水分及微量无机盐的混合物，一种暗褐色软膏，可由环烷基原油的煤油或轻柴油馏分，在碱洗精制过程中副产的碱渣中提取。也可由石油酸(含环烷酸) 直接皂化而得。主要用于肥皂、纺织和皮革工业。也可制造消毒剂和杀虫剂，或用于制造油漆涂料工业的促干剂和增光剂。环烷酸皂也是良好的乳化剂，广泛用于配制金属加工的润滑冷却液。
除钠盐外，均不溶于水，微溶于乙醇，溶于苯、甲苯、四氯化碳及常用烃类溶剂。
环烷酸钠盐易溶于水，常用作乳化剂及发泡剂而用于洗涤剂;钙盐可用作织物处理剂、油漆固化剂、胶粘剂、制造色淀、树脂氧化及聚合催化剂;铜盐和锌盐有杀虫和灭菌作用，可防治霉菌及寄生虫;铜盐用于船底涂料，可防治海洋寄生虫吸附在船体上，铜盐还用作羊毛、纺织品、绳索、帆布等的防腐;锌盐用作漆膜固化剂、木材防腐剂、织物处理剂、油溶性颜料及润滑剂;钴盐用作
