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铝是活泼金属，在干燥空气中铝的表面立即形成厚约50埃（1埃=0.1纳米）的致密氧化膜，使铝不会进一步氧化并能耐水；但铝的粉末与空气混合则极易燃烧；熔融的铝能与水猛烈反应；高温下能将许多金属氧化物还原为相应的金属；铝是两性的，极易溶于强碱，也能溶于稀酸。
中国铝型材工业经过50多年的发展，成为了世界上铝型材生产大国。截至2007年，中国在产的铝挤压厂600多家，挤压生产线约3500条企业数量、生产能力、产量均居世界首位，已成为世界铝挤压材生产大国；经过近几年产品结构的调整和市场调节，铝加工厂数减少，分布在逐步分散；产品出口增加，成为世界上最主要的铝型材生产和净出口国家。
铝的重量轻和耐腐蚀，是其性能的两大突出特点。纯铝的密度约为2.7g/cm3,仅为铁、铜密度的三分之一。无论是固体铝或熔融铝，其密度均随着纯度的提高而降低；同等纯度的熔融铝的密度，则随温度的提高而降低。铝对自然界的水（含海水）、大气中的各种元素，以及油料与各种化学物品，都良好的耐蚀性。这是由于铝的化学性质极其活泼，其最特殊的性能是具有同氧（特别是空气中的氧）强烈结合的倾向，铝在空气中被其表面生成一层厚度约为2x10-4mm的致密氧化膜（三氧化二铝）所覆盖，防止了铝的继续氧化，从而使铝具有良好的耐蚀性。
铝生成氧化膜的化学方程式；4Al+3O2=2Al2O3
铝研究专家表示铝氧化程度，取决于温度、铝的粉碎程度及存在于其中的其他金属杂质。当温度高于铝的熔点时，其氧化速度最快；而粉碎的很细的铝粉，当在空气中加热时及剧烈燃烧。铝中若存在镁、纳、铜、硅时，可增加氧化程度。铝中有杂质存在的区域，氧化膜与铝的链接力大小减弱
