中国古代的雕塑艺术起源于原始社会的石器和陶器制作。战国至泰汉时期出现的大量用于陪葬的陶质和木质的人物及动物俑像。展现了强烈的本民族雕塑艺术的特色。两汉之际佛教传人中国。东汉至十六国时期的佛像作品,造型古朴。北魏的佛像制作在吸收外来艺术的基础上,结合中国传统的雕刻技法,体现出丰澹华美,清新俊逸的汉文化特色。东魏和西魏的佛像,面容亲切蔼然,蕴含着深切的宗教内涵;北齐、北周的作品,技法上更趋纯熟,人物塑造比例得当。情态表现开始走向世俗化。南朝的佛教艺术也形成了独特而有影响力的风格,其形象上的秀骨清像 和服饰上的褒衣博带。随着南北文化的交流,逐渐成为南北朝佛教造像的一个共性特征。唐代是中国雕塑艺术发展的高峰时期。唐代佛像雕塑在吸取了印度古典艺术精华的同时,结合本民族深厚的艺术传统和人文思想, 形成了雍容壮阔,庄严深沉的艺术风格。唐代的彩色陶俑以生动的造型和绚烂的色彩,多侧面地反映出唐代豪华富丽的社会生活。宋代的佛教造像以彩塑和木雕为主,体现人物的情感和神态尤为细腻真实。元、明、清时期的佛教雕塑伴随着技术上的高度成熟也带来了造型上的陈陈相因,缺乏生气;与此同时,中国的工艺雕塑却取得了令人瞩目的成就。
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目前国内铜雕技艺中杭州铜雕王、百年老字号朱府铜艺第四代传人朱炳仁领衔的杭州铜雕已作为国家非物质文化遗产保护的一项重要传承技艺。朱炳仁是目前国内铜雕界唯一国家级工艺美术大师、铜雕泰斗。 朱炳仁先生担纲了从雷峰塔到峨眉山金顶的当代十大铜建筑的建筑艺术创造,同时在视觉艺术创作中,传作出独具风采的铜书艺术、千姿百态的熔铜艺术、精微入妙的青铜藏书票艺术、铜雕电话卡艺术。“阙立”是他的艺术新思维的代表作。