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所谓地热资源是指地球内部蕴藏的巨大热能，这种热能通过火山爆发、温泉、间歇喷泉、岩石的热传导等形式源源不断地带出地表，这就是地热能。据专家推算，每年从地球内部传到地球表面的热量，相当于370亿吨标准煤燃烧时发出的热量。有人做过这样的估计，如果把地球上储存的煤炭全部燃烧释放出来的热量作为100，那么地球内蕴藏的地热能总量约为煤的17亿倍。然而，地热资源的开发利用受地热热储的埋深、资源的类型、开采技术手段等多种因素的制约，这么巨大的地热能在现阶段是不可能都取出来利用的。
开采的困难并没有阻止人类对地热的开发。早在几千年前，人类就利用热泉治病和洗浴,这是人类开发和使用地热资源的最初形式之一,随后人们又开始利用地热发电,并有了很多成功实践。到目前为止，全世界已有83个国家在进行这方面的工作，其中50多个国家具有相当的开发规模。
在山区，温泉和隐伏的热水排泄点往往出现在两组以上断裂的交汇处。因此,在普查山区隐伏地热田,可首先选择经济上需要,地质上有远景的地区，采用1:10000至 1:50000比例尺的航空像片进行局部断裂构造分析。在解释的断裂构造交汇区的沟谷中，采用电法、地球化学方法和30米浅井地温控制剖面测量，在此基础上提出是否需要进行钻探，以及关于具体井位的建议。在覆盖层较厚，面积较大的平原盆地，要开展成图比例尺为1:50000至 1:100000的局部重力测量，选择重力高异常区、重力梯度带或梯度带的交汇区，以此提供试验性普查钻井井位。油气田或煤田的地热梯度异常区也可以作为中低温地热田勘探目标。
地热井的物探方法
测温勘探：基本原理是地热异常区的热量，可以通过热的传导作用而不断地向地表扩散。这样根据在地表以下一定深度的温度测量和天然热流量的测定便可以圈定出地热异常区，并可以大致地推断出地下水的分布范围和高温地下热水的分布地段。
电法勘探：是地球物理勘探中用来寻找储热断裂构造及推断地热异常的延展方向和分布范围较为简单和有效的方法之一。它主要是用来测量深部导电率的。因为地层中的冷水和热水、冷岩石和热岩石之间电性差异很大，而地层中的热水，一般还富有溶解离子，加之温度又高，所以它们的特点是都具有较小的电阻率。另外岩石受热水的变质作用的而粘土化时，也具有电阻率低的特点。因此，用电法所测得的电阻率低的部分，往往对应于储热层。
重力勘探：地下热水研究中的重力勘探是结合其它地质和物探工作，根据重力值的变化来研究地下热水区基底起伏变化及区域性的断裂构造的空间展布，以便为分析地下热水提供依据。在条件好的地区，也可以用重力成果确定覆盖层厚度等。
