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所谓地热资源是指地球内部蕴藏的巨大热能，这种热能通过火山爆发、温泉、间歇喷泉、岩石的热传导等形式源源不断地带出地表，这就是地热能。据专家推算，每年从地球内部传到地球表面的热量，相当于370亿吨标准煤燃烧时发出的热量。有人做过这样的估计，如果把地球上储存的煤炭全部燃烧释放出来的热量作为100，那么地球内蕴藏的地热能总量约为煤的17亿倍。然而，地热资源的开发利用受地热热储的埋深、资源的类型、开采技术手段等多种因素的制约，这么巨大的地热能在现阶段是不可能都取出来利用的。
开采的困难并没有阻止人类对地热的开发。早在几千年前，人类就利用热泉治病和洗浴,这是人类开发和使用地热资源的最初形式之一,随后人们又开始利用地热发电,并有了很多成功实践。到目前为止，全世界已有83个国家在进行这方面的工作，其中50多个国家具有相当的开发规模。
开发地热能的更大意义，在于有望解决困扰人类的能源紧缺难题。地热能作为石油等不可再生能源的替代，优势明显。每年从地球内部经地表散失的地热能相当于1000亿桶石油的热当量。也就是说，只需要13年的地热能储备，就可以提供高于整个地球石油总储量的能源供应。而且，只要保证人类对地热能的取用量小于地球内部的补充量，就可以使地热能在地球未来几十亿年的寿命里持续供给。相关研究显示，地热能的储量比人类至今所利用的所有能源总量还要高出数倍。
地热资源深藏在地下，除了具有矿产资源本身的性质，地热水还有流体性质和热的性质，因此，其生成和赋存条件更为复杂，需要借助科学的勘察方式，对地热资源的储量、储存位置、储存条件和变化，生成条件以及物理化学性质进行勘探。
地热勘察不仅能够对地热资源进行评估，确定地热资源的状况，还能够根据地热流体动力场特征、补径排条件的特点，对地热资源的持续开发提出建议，此外，对于地质条件的勘察，可以更好的辅助地热钻井，减少钻井中因地质问题导致的异常，降低风险成本。地热勘察对于地热资源的规划，能够合理指导地热资源的开发与利用，实现综合利用及梯级利用，提高利用效率，增加地热开发项目收益，同时保护环境。
