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火柴明胶的原胶原分子间通过侧向共价交联，相互呈阶梯式有序排列聚合成直径50~200nm、长150nm至数微米的原纤维，在电镜下可见间隔67nm的横纹。胶原原纤维中的交联键是由侧向相邻的赖氨酸或羟赖氨酸残基氧化后所产生的两个醛基间进行缩合而形成的。
火柴明胶的原胶原共价交联后成为具有抗张强度的不溶性胶原。胚胎及新生儿的胶原因缺乏分子间的交联而易于抽提。随年龄增长，交联日益增多，皮肤、血管及各种组织变得僵硬，成为老化的一个重要特征。
动物胶的生产工艺
动物胶的生产工艺主要有原料预处理、萃取和成品制造。
动物胶主要用作工业粘接剂、乳化剂和乳化稳定剂、选矿时的絮凝剂、造纸和纺织工业中的施胶剂，以及用于印刷工业中制版和制造墨辊等。在食品、照相材料、医药品和化妆品等生产领域中也有广泛重要的用途。现代开发的微胶囊技术是动物胶的新的应用领域。
现代的动物胶生产企业大多以明胶为主要产品，习惯上把骨胶、皮胶和明胶统称为三胶。
骨胶的使用方法
使用骨胶时，先用体积相等或略多的水（一般胶与水比例为1比1.2-3）将骨胶浸泡10小时左右，使胶块变软，然后加热至75度左右，使其成为胶液即可使用。胶与水的比例应根据所需黏度而定，如水多黏度低而稀。加水少黏度就高而稠。热胶时胶温不宜过高，时间不宜过长，否则会因分子降解而使黏度冻力下降，直至变质。 新成骨胶在使用中有微量沉淀，所以要边用边加水进行必要的搅拌，以调节黏度和流动性。热胶时必须采用浴热方法，决不可用储存胶的容器直接加热。骨胶要保持在一定温度条件下才可使用，因此：当使用中需加水时，加入的水与胶体温度应基本相同，不可加入冷水。因为新成骨胶（明胶）要保持一定温度（75度±10度），加入冷水后胶水的温度骤降会出现凝条块状，而影响黏结效果。使用骨胶（明胶）时涂胶速度要快、均匀，不要一次蘸胶过多造成胶层不平、渗透、联粘、漏胶等问题。