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强制循环热水锅炉一般不装锅筒，而由一些受热的并联排管和集箱组成，热水的循环动力由供热网路的循环水泵提供。这类热水锅炉结构紧凑，钢耗量小，水动力稳定性好。但为了防止水力偏差过大和循环停滞等问题，往往采用较高的管内流速，加之行程又长、阻力系数大，锅炉进水的电耗量就高;同时，因强制循环热水锅炉水容量小，对运行中发生突然停电而中断进水时因炉子的热惰性而使管内热水汽化、造成水击等事故的抵抗能力差。
由于这些原因，自然循环的热水锅炉也得到了应用。自然循环热水锅炉具有锅筒，同时由于热水的密度差小，循环压头低，循环流速低，因而必须采用更大的下降管截面和更高的循环高度。这样，其金属消耗量就增大。
蒸汽锅炉和热水锅炉从“锅”和“炉”的结构上没有太大的区别，但还是有一定的区别，如果型号一样(参数肯定不一样)，其区别有：蒸汽锅炉上锅筒内装不同，蒸汽锅炉有汽水分离器，而热水没有;蒸汽锅炉有主蒸汽输出管道，而热水锅炉是热水输出管道;蒸汽锅炉有给水管道，只有回水管道从下集箱进入，补给水也是从这根管道中补进的;热水锅炉没有水位计，而蒸汽锅炉有。
从用途上面来讲，蒸汽锅炉压力在0.1MPa上高达几百MPa，向外送出的是蒸汽。多用于工业，中高压的主要用于火力发电厂。成套性强、技术含量高、机组多自控，投资大。国家对蒸汽锅炉管理较严，强检、年检的类别多。热水锅炉压力在0.1MPa以下，向外送出的是热水。多用于生活，投入小，管理费用较低、安全。
由于锅炉的产品型号众多，蒸汽锅炉受质监察部门监管，安全都没问题。购买锅炉的关键：一方面看价格;另一方面看服务。所以要知道哪里的锅炉好，要从用途、参数、地址、价格、服务等方面综合来考虑。有句话说的好，没有最好，只有更好。最好的不一定适用，适用的不一定是最好。如果说最好的，在国内应该是恒宇热能设备公司了，它是亚洲最大，具有国际先进水平的锅炉厂，如果想在这里订购锅炉，就连电站用的几百上千吨的锅炉，也得等上一两年才能供货。如果锅炉不大，而且运输距离又远，那不如就地采购一台。最主要的是适用。不要最好，适用最好。
