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地热一般根据呈现形式和温度高低来进行分类：
1、呈现形式
地热来源主要是地球内部长寿命放射性同位素热核反应产生的热能。地热在地球上有不同的呈现形式。按照其储存形式，地热资源可分为蒸汽型、热水型、地压型、干热岩型和熔岩型5大类。
2、温度高低
在离地球表面5000米深，15℃以上的岩石和液体的总含热量，据推算约为14.5×1025焦耳（J），约相当于4948万亿吨（t）标准煤的热量。地热资源按温度的高低划分为高、中、低三种类型。中国一般把高于150℃的称为高温地热，主要用于发电。低于此温度的叫中低温地热，通常直接用于采暖、工农业加温、水产养殖及医疗和洗浴等。
截止1990年底，世界地热资源开发利用于发电的总装机容量为588万千瓦，地热水的中低温直接利用约相当于1137万千瓦。
地热资源深藏在地下，除了具有矿产资源本身的性质，地热水还有流体性质和热的性质，因此，其生成和赋存条件更为复杂，需要借助科学的勘察方式，对地热资源的储量、储存位置、储存条件和变化，生成条件以及物理化学性质进行勘探。
地热勘察不仅能够对地热资源进行评估，确定地热资源的状况，还能够根据地热流体动力场特征、补径排条件的特点，对地热资源的持续开发提出建议，此外，对于地质条件的勘察，可以更好的辅助地热钻井，减少钻井中因地质问题导致的异常，降低风险成本。地热勘察对于地热资源的规划，能够合理指导地热资源的开发与利用，实现综合利用及梯级利用，提高利用效率，增加地热开发项目收益，同时保护环境。
加大地热开发利用的技术创新，完善技术支撑体系。要尽快建立国家级研发平台，加强技术研发工作以提高创新能力；要将地热资源的有效利用列入各级政府的产业发展和科研攻关计划，增加投入，纳入预算；要促进企业和科研单位结成战略伙伴关系、建立创新联盟，使创新覆盖整个产业链的所有重要环节；要制定相关的技术标准、规范，规范地热能资源的开发利用；要在技术上吸收国外成功的先进经验(如开采与回灌技术、发电与热利用技术)，引进用于中低温地热利用的热泵技术，实现地热资源的梯级综合利用，提高地热能源的利用率，进而保护生态平衡，实现可持续发展。
