太子看车匿走远,便步入河畔的苦行林中,往访在林中修习苦行的跋伽仙人,跋伽仙人接见了他,他看见和跋伽仙人在一处修苦行的外道,有的披着草衣,有的身着树皮;或躺在泥土里,或卧在荆棘上,他就问道“你们修学这些苦行,到底能获得什么果报呢?”
跋伽仙人答他说:“欲求升天。”太子说“升天虽然快乐,但福报总有受完的一天.福报享尽,仍要堕落的呀!”
他和众仙人反复问答了很久,发觉他们所修的苦行,不是根本解脱的办法,于是他停了一宿之后,即便辞去。
这时净饭王已知道太子出家的事情,他无限悲哀。便派了王师大臣二人,带着侍从,去追劝太子回国。他们追到了太子,但太子立志修行,不为所动,王师大臣无奈,乃留下乔陈如等五个人侍从太子,他二人带着其余的人回报净饭王。
这时婆罗门中有舍利弗及大目犍连二人,都聪明智慧,名望素著,各有一百弟子修习道行,一天舍利弗途中遇到世尊弟子马胜比丘,见他威仪殊胜,举止安详,心中颇为敬羡,便问马胜比丘道:
“请问令师是谁,他平常说些什么教法呢?”
马胜比丘说:“我师释迦世尊,他的智慧神通,无人可比。我年纪幼稚,受学日浅,尚领会不了我师的妙法。”
舍利弗一再要求说:“请慈悲方便,略说一点概要。”
马胜遂说偈道:“诸法因缘生,缘谢法还灭,吾师大沙门,常作如是说。”
舍利弗听了,大有感悟,回去告知目犍连,带着弟子一同皈依世尊