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茎高20～120厘米，通常无毛，偶密被短毛，不分枝，极少上部分枝。
叶全部轮生，部分轮生至全部互生，无柄或有极短的柄，叶片卵形，卵状椭圆形至披针形，长2～7厘米，宽0.5～3.5厘米，基部宽楔形至圆钝，急尖，上面无毛而绿色，下面常无毛而有白.粉，有时脉上有短毛或瘤突状毛，边顶端缘具细锯齿。
花单朵顶生，或数朵集成假总状花序，或有花序分枝而集成圆锥花序；花萼钟状五裂片，被白.粉，裂片三角形，或狭三角形，有时齿状；花冠大，长1.5～4.0厘米，蓝色、紫色或白色。
蒴果球状，或球状倒圆锥形，或倒卵状，长1～2.5厘米，直径约1厘米。花期7～9月。
食用价值
桔梗为药食两用品种，市场常见桔梗食用形式为腌制和非腌制俩种，代表产品桔梗泡菜是典型的腌制产品，乐田美的桔梗拌菜则是非腌制的代表。
桔梗菜制作方法：
1.鲜桔梗先用水泡一下，将姜、葱、蒜切碎，虾酱剁碎。
2.准备好味精、盐、白糖、辣椒面。
3.梨 苹果去皮，用搅拌机打成泥状。
4.将所有调料放入小盆里，在把打好的苹果梨泥倒入小盆里拌匀，再放一勺熟白芝麻。
5.搅拌均匀。
6.桔梗沥干水，用盐反复的搓洗,这样是为了去除桔梗的苦味，再用清水洗几遍。
7.攥干桔梗，放入一个大点儿的容器里，倒入拌好的调料。
8.戴上一次性手套，用手抓匀拌匀后装盘即可食用
经济价值
100亩三年生鲜桔梗产量200吨，因桔梗周期性强，所以价格波动较大。每千克桔梗5.5元/公斤（鲜品）
药理作用
4．对循环系统的作用：大鼠以粗制桔梗皂甙静脉注射，可见暂时性血压下降，心率减慢和呼吸抑制。对离体豚鼠心耳，高浓度时呈负性肌力作用。麻醉犬动脉注入200～800mg/kg粗桔梗皂甙，能降低冠状动脉和尼肢血管的阻力，增加血流量，其强度可与罂.粟.碱相比。当4mg/kg静脉注射 时也可增加冠状动脉和后肢血流量，并伴有暂时性低血压。据认为这种血管扩张是对外周血管的直接作用。
