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皂荚，又名皂角树，是我国特有的苏木科皂荚属树种之一，生长旺盛，雌雄异株，雌树结荚（皂角）能力强。皂荚果是医药食品、保健品、化妆品及洗涤用品的天然原料；皂荚种子可消积化食开胃，并含有一种植物胶（瓜尔豆胶）是重要的战略原料；皂荚刺（皂针）内含黄酮甙、酚类，氨基酸，有很高的经济价值。
皂荚生长习性：
性喜光而稍耐荫，喜温暖湿润的气候及深厚肥沃适当的湿润土壤，但对土壤要求不严，在石灰质及盐碱甚至粘土或砂土均能正常生长。皂荚的生长速度慢但寿命很长，可达六七百年。属于深根性树种。需要6-8年的营养生长才能开花结果。但是其结实期可长达数百年。花期4-5月；果熟期10月。
皂荚种植技术
种子繁殖：10月采下果实，取出种子，随即播种；若春播，需将种子在水
里泡胀后，再行播种。育苗时，开1.3m宽的高畦，撒施一层腐熟堆肥作为基肥，然后按行距33cm，开深约6-10cm的横沟，把种子每隔4-6cm播粒，播后施人畜粪水，并盖草木灰，最后盖土与畦面齐平。如遇天旱，要经常浇水。苗出齐后，要浅薅，并施人畜粪水，以后再中除、追肥1-2次。第2年再行1-2次中除、追肥等管理，到秋后即可移栽。移栽可按株距7-10m开穴，栽前把幼苗挖起，稍加修剪，每穴栽苗1株，盖土压实，最后再覆松土，使稍高于地面，浇水定根。
田间管理：栽后3-4年，每年要在穴边松土除草，并施草木灰或渣滓肥，促使迅速生长。
皂荚刺作用
皂角刺，又称皂角针，为豆科落叶乔木植物皂荚树的棘刺。本品性味辛，温，功专消肿排脓，中医临床用于痈疽肿毒均有较好的治疗效果，一般表现为脓未成者可消，脓已成者可使之速溃。现代抗癌药理研究表明，皂角刺具有抗癌抑癌活性。皂角刺完整的棘刺有多数分枝，主刺圆柱形，长5～15厘米，基部粗约8～12毫米，末端尖锐；分枝刺一般长1.5～7厘米，有时再分歧成小刺。表面棕紫色，尖部红棕色，光滑或有细皱纹。质坚硬，难折断。
